Buitenaards Leven
Buitenaards leven of alien life verwijst naar levensvormen die mogelijk buiten de aarde voorkomen en die niet op aarde zijn ontstaan.
Hoewel er tot op heden nog geen eenvoudige vormen van buitenaards leven zijn ontdekt, is het waarschijnlijk dat er op een aantal van de miljarden en miljarden exoplaneten in ons melkwegstelsel op vergelijkbare wijze leven is ontstaan. Astronomen schatten dat elke ster in ons sterrenstelsel gemiddeld meer dan één planeet heeft. Van een aantal van deze exoplaneten wordt verwacht dat ze vergelijkbare omstandigheden bieden als die waardoor hier op aarde leven kon ontstaan, met name vloeibaar water.
Net als op aarde wordt verwacht dat de aanwezigheid van bepaalde soorten leven de chemische samenstelling van de atmosfeer van zo'n planeet aanzienlijk zal veranderen, en een belangrijk doel van de sterrenkunde voor de komende decennia is dan ook om de aanwezigheid van leven te detecteren door de atmosferen van verre planeten te bestuderen. Het SETI-project (Search for Extraterrestrial Intelligence) zoekt daarentegen al lange tijd naar mogelijke radiosignalen van intelligent leven op andere werelden. In ons eigen zonnestelsel zouden de omstandigheden in de met ijs bedekte oceanen van Jupiters maan Europa en Saturnus' maan Enceladus leven mogelijk kunnen maken.
Gerelateerde termen:
• Astrobiologie
• Buitenaardse Intelligentie(/2025/08/buitenaardse-intelligentie)